Kolmas kerta toden sanoo. Kahden ensimmäisen lapsemme kohdalla ajatus pidemmästä vanhempainvapaasta tuntui mahdottomalta – tai näin ainakin itselleni uskottelin. Olin juuri saanut uutta vastuuta nuorena johtajana ja ajattelin, että “pettäisin työnantajani”, jos jäisin pidemmälle vapaalle. Olen aina pitänyt itseäni tasa-arvon kannattajana ja jopa edistäjänä, mutta tekoni eivät tuolloin kohdanneet sanojani.
Kolmannen lapsemme synnyttyä päätin kuitenkin tarttua tilaisuuteen ja jäin seitsemäksi kuukaudeksi vanhempainvapaalle. Yrittäjänä päätös oli helpompi kuin aiemmin, mutta ei silti taloudellisesti neutraali tai järjestelyiltään itsestään selvä. Silti se oli paras päätös, jonka olen viime vuosina tehnyt.
Johtajan poissaolo paljastaa organisaation todellisen johtamiskyvyn
Kun johtaja jää pois, jonkun täytyy ottaa ohjat – ja mielellään niin, että hommat eivät vain jatku, vaan kehittyvät. Chiefin tapauksessa tämä onnistui loistavasti: erityiskiitos Eija Laineelle, joka otti vetovastuun ja vei yritystä eteenpäin. Tämä kokemus vahvisti uskoani siihen, että jokaisen yrityksen pitäisi pystyä toimimaan ilman perustajaansa. Kestävää johtajuutta on se, että kulttuuri ja osaaminen kantavat ja ettei kokonaisuus nojaa yhden ihmisen varaan.
Vanhempainvapaa on yrittäjälle melkoinen testi: paljastuuko johtaminen henkilöityneeksi vai aidosti jaetuksi? Kun jäin vapaalle, sovimme vastuista ja valtuuksista. Eija kysyi saako asioita rikkoa ja tehdä uudella tavalla, ja tämä oli minulle OK. Pidin vanhempainvapaan aikana yhden työpäivän viikossa taloushallinnon ja johdon coachingin parissa, muuten keskityin kotiarkeen. Aluksi tämä tuntui oudolta, mutta nopeasti helpottavalta – olin turvallisesti ulkokehällä ja sain keskittyä perheeseen.
Vastuiden ja päätösten delegointi oli lopulta pienempi riski kuin olin kuvitellut. Kun johtajuutta jakaa, saa yleensä enemmän takaisin kuin menettää. Ihmiset kasvavat vastuuseen, kun heihin luottaa.
Arjen lämpö ja toisto
Perhevapaan arki asettui nopeasti omiin uomiinsa, ja päivät toistivat turvallisesti itseään: kaikki pääkaupunkiseudun Leo’s Leikkimaat tulivat tutuiksi ja loimme varmasti piikin Satu Sopasen & Soili Perkiön musiikkiohjelmien katselijamääriin Yle Areenassa. Laululeikkien sanat ja ohjelmien vuorosanat ovat syväsyöpyneet mieleeni ja sieltä tuskin koskaan poistuvat. Toisaalta juuri näissä toistuvissa hetkissä syntyi uudenlaista läheisyyttä ja yhteyttä lapseen – sellaista, jota ei vain iltaisin ja viikonloppuisin ehdi rakentaa.
Irti päästämisen vaikeus
Kaikesta irti päästäminen ei onnistunut omalta osaltani täysin ongelmitta. Aluksi oli vaikea hyväksyä, että en enää ollut työarjen sykkeessä mukana. Kollegat suojelivat minua jättämällä minut lempeästi Teams-chattien ulkopuolelle. Vasta vähitellen totuin siihen, että muut pärjäävät – ja pärjäävätkin hyvin.
Voisi sanoa, että samalla kun pidin huolta omasta (oikeasta) lapsestani kotona, annoin samalla huoltajuuden Chiefistä Eijalle ja tiimille. Tämä vaati uudenlaista luottamusta ja nöyryyttä, mutta loppujen lopuksi se oli kasvattava kokemus sekä minulle että tiimille. Lopulta jakso meni häkellyttävän hyvin, ja mukaan mahtui vain yksi, itsestäni ja puuttumisen tarpeestani johtuva konflikti, joka sekin saatiin selvitettyä.
Vanhempainvapaa on investointi
Yrittäjälle vanhempainvapaa on aina myös taloudellinen päätös. Tuloja jää saamatta, vaikka yhteiskunta tarjoaakin tukea. Silti jokainen päivä vapaata on ollut tämän arvoista, ja uskallan suositella samaa muillekin yrittäjille – ja aivan erityisesti isille. Sain seitsemän kuukautta aikaa olla läsnä: kuopuksen kanssa, mutta myös vanhempien lasten kanssa. Arki asettui uuteen rytmiin ja suhde lapseen rakentui erilaiselle perustalle – keskellä päivää, silloin kun elämä tapahtuu. Sille, että suhde omiin lapsiin lähentyy, ei ole rahassa mitattavaa arvoa.
Johtajuus ei katoa, se vain muuttaa paikkaa
Vaikka olin pois töistä, en ollut pois johtamisesta. Päinvastoin, sain etäisyyttä nähdäkseni oman roolini selvemmin. Johtajuudessa sekoittuu helposti omistajuus, vastuu ja kontrolli. Vanhempainvapaa pakottaa irrottamaan viimeisestä, mutta vahvistaa kahta ensimmäistä. Kun ei voi hallita kaikkea, on luotettava niihin, jotka tekevät. Se luottamus on johtajuuden ydin.
Kun johtaja jää vanhempainvapaalle, koko organisaatio kehittyy. Se pakottaa miettimään seuraajasuunnittelua ja vastuiden jakamista. Chiefin tiimin kanssa tämä keskustelu käytiin ajoissa, ja siksi vapaa onnistui – Eija ja tiimi eivät vain pitäneet huolta yrityksestä, vaan tekivät siitä entistä paremman. Johtajan vanhempainvapaa voi olla myös organisaation kehittämisprojekti – sellainen, jota ei ehkä koskaan muuten toteutettaisi.
Palasin elokuussa töihin, mutta en ihan samanlaisena. Olen edelleen sama ihminen, mutta eri rytmissä. Toivottavasti osaan jatkossa kuunnella vielä enemmän ja hallita vielä vähemmän. Yrittäjänä vanhempainvapaa ei ole pakollinen pysähdys, vaan mahdollisuus – investointi perheeseen, tasa-arvoon ja johtajuuteen itseensä. Ja vaikka eurot yritystoiminnassa ovat tärkeitä, jotkut asiat eivät ole rahassa mitattavissa.
Ehkä johtajuus on lopulta kykyä astua sivuun – ja luottaa siihen, että tärkeät asiat jatkavat kulkuaan, myös ilman sinua.
Kirjoittaja:
Hannu-Matias Nurmi
Founder & Senior Partner
Chief Executive Search
Mothers in Business on järjestö äideille, jotka ovat kiinnostuneita urastaan. MiBin tavoitteena on tasa-arvoinen ja perheystävällinen työelämä. Järjestämme vuosittain satoja tapahtumia, jotka kehittävät ammatillista osaamista ja lisäävät hyvinvointia. Yli neljän tuhannen MiB-äidin joukko takaa vertaistuen ja arvokkaiden verkostojen kasvamisen. Liity jo tänään - rakkaudesta uraan ja perheeseen.
